Bei einer akuten Leberentzündung kommt es zu einer vorübergehenden Leberschädigung. Alle bekannten Hepatitisviren können zu solchen Krankheitsverläufen führen. Hepatitis-A- und -E-Viren rufen nur akute Leberentzündungen hervor.

Infektionen mit Hepatitis-D-Viren kommen nur bei Patienten vor, die bereits unter einer Hepatitis B leiden.