Nierenentzündungen können die Nierenkörperchen, das Nierenbecken und das Nierenzwischen- und Nierenbindegewebe betreffen. Im ersten Fall spricht man von einer Glomerulonephritis, die Entzündung des Nierenbeckens heißt Pyelonephritis, die des Nierenbindegewebes interstitielle Nephritis.

Die Glomerulonephritis ist eine entzündliche Erkrankung hauptsächlich der Nierenkörperchen (Nephron) mit dem Gefäßknäuel (Glomerulum) und den Nierenkanälchen. Man unterscheidet akute und chronische Verlaufsformen. Die Glomerulonephritis ist die häufigste Ursache eines chronischen Nierenversagens.