Toxoplasmose

Infektion in der Frühschwangerschaft
Die eher selten auftretenden Toxoplasmoseinfektionen in der Frühschwangerschaft führen zu schweren gesundheitlichen Schäden des Kindes, teilweise kommt es zu Aborten, Früh- oder Totgeburten.

Die betroffenen Kinder sind bei der Geburt untergewichtig, haben Fieber, Hautausschlag, flohstichartige Hautblutungen (Petechien), geschwollene Lymphknoten, eine vergrößerte Leber und Milz, eine Gelbsucht, einen Wasserkopf oder ein unterentwickeltes Gehirn und Krämpfe. Am häufigsten findet sich eine Entzündung der Netz- und der Aderhaut des Auges (Chorioretinitis), die zur Erblindung führen kann.

Manchmal liegt nur eines dieser Symptome vor, oft treten aber mehrere in Kombination auf. In zwei Dritteln der Fälle finden sich Verkalkungen im Gehirn, bei ungefähr 50 Prozent der betroffenen Kinder seelische und motorische Entwicklungsstörungen. Die Infektion endet innerhalb von Tagen bis Wochen entweder tödlich oder sie kommt zum Stillstand. 27 Prozent der Frühgeborenen und zwölf Prozent der reif geborenen infizierten Kinder versterben an der Infektion.

Spätere Infektion des Fetus
Häufiger ist eine Infektion des ungeborenen Kindes kurz vor oder während der Geburt. Ein großer Teil dieser Kinder wird zunächst ohne oder nur mit leichten Symptomen geboren. Jedoch können sich Monate bis Jahre später Krankheitszeichen einstellen wie geistige Behinderungen, Entwicklungsstörungen oder Augenschädigungen bis hin zur Erblindung.

• Schwere gesundheitliche Schäden des Feten wie Wasserkopf, Gelbsucht, Erblindung, Unterentwicklung des Gehirns

Die Infektion mit Toxoplasmoseerregern verläuft bei Menschen mit einem gesunden Immunsystem in der Regel chronisch latent, das heißt ohne Symptome. Bei etwa einem Prozent der Infizierten kommt es nach einer Inkubationszeit von etwa zwei bis vier Wochen zu Krankheitserscheinungen, die in den meisten Fällen als Erkältung fehlinterpretiert werden. Dann treten bei geringem Fieber leichte Muskel-, Gelenk- und Stirnkopfschmerzen sowie gelegentlich Durchfall auf. Besonders auffällig ist die Schwellung der Halslymphknoten. Die Beschwerden bilden sich innerhalb von zwei Wochen von allein zurück.

Zu einer schweren Erkrankung mit möglicher Todesfolge kommt es lediglich bei Personen mit einer Immunschwäche. Dazu gehören beispielsweise AIDS-Patienten oder Krebskranke, deren körpereigene Abwehr durch die Behandlung mit Zellgiften geschwächt ist. Die Erreger verursachen große Entzündungsherde in den betroffenen Geweben. Zusätzlich zu den Allgemeinbeschwerden können sich bei immungeschwächten Menschen dann Hautausschläge, eine Leber- und Milzvergrößerung, eine Lungen- oder eine Herzmuskelentzündung entwickeln. Eher selten sind die Augen von der Infektion betroffen.

Besonders gefürchtet ist die so genannte Hirntoxoplasmose, die unbehandelt in kurzer Zeit zum Tod führt.

Vorbeugung

Normalerweise sind keine besonderen Maßnahmen zur Vorbeugung gegen Toxoplasmose erforderlich.

Um das Risiko während der Schwangerschaft zu verhindern, sollten sich Schwangere untersuchen lassen. Schwangere, bei denen keine Antikörper gegen Toxoplasmose festgestellt werden, sollten insbesondere auf den Genuss von rohem oder unvollständig gegartem Fleisch verzichten.

Im Umgang mit Katzen müssen Schwangere auf strenge Hygiene achten. Das Katzenklo sollte mindestens alle zwei Tage, besser täglich, entleert werden, weil die ausgeschiedenen Oozysten ab dem dritten Tag infektiös werden. Nach dem Entleeren ist die Kiste mit kochendem Wasser zu behandeln und gründlich zu trocknen. Darüber hinaus sollte die Katze nicht mit rohem oder nicht durchgebratenem Fleisch gefüttert werden. Nach dem Umgang mit der Katze oder dem Katzenklo sollte man die Hände mit Seife waschen.

Bei der Gartenarbeit oder anderem Umgang mit Erde sollte eine schwangere Frau Handschuhe tragen und die Hände nach Beendigung der Arbeit gründlich reinigen. Die strikte Einhaltung dieser Maßnahmen hat zu einem deutlichen Rückgang von Toxoplasmosefällen bei Schwangeren geführt. Auch für AIDS-Kranke und immunsupprimierte Patienten ist die Beachtung dieser Vorsichtsmaßnahmen sinnvoll.

Komplementäre Medizin

Bei einer Erkrankung an Toxoplasmose sind keine naturheilkundlichen Maßnahmen zur Behandlung möglich.

Die Trophozoiten sterben in trockenem Milieu schnell ab. Die Dauerformen des Parasiten, die Zysten, sind in gekühltem Fleisch aber mehrere Wochen lebensfähig und können nur durch Tiefgefrieren auf mindestens -20

Ansteckungsmodus
Menschen und Säugetiere infizieren sich entweder durch orale Infektion, z.

Ein weiterer Infektionsweg ist die Übertragung der Toxoplasmose von der Mutter auf das ungeborene Kind (transplazentare Infektion).

Verlauf der Infektion
Nach der Aufnahme durch den Mund durchdringen die Erreger die Darmwand und erreichen über die Lymph- und Blutbahnen alle Organe. Dort vermehren sie sich durch ungeschlechtliche Zweiteilung innerhalb der Zellen und bilden so genannte Pseudozysten. Dabei handelt es sich um eine Vielzahl von Trophozoiten, die noch von der Zellmembran der Wirtszelle umgeben sind. Diese Formen der Parasiten, die im Wesentlichen für das akute Krankheitsstadium der Toxoplasmose verantwortlich sind, nennt man Tachyzoiten.

Nach der Bildung spezifischer Antikörper durch das Immunsystem des Wirts verlangsamt sich der Vermehrungsprozess; die Infektion geht in die chronische Phase über. Die nun als Bradyzoiten bezeichneten Erreger liegen zu Hunderten versammelt in den Körpergeweben (Zysten), vor allem im Gehirn und in der Muskulatur. Da das Immunsystem sich ständig mit den Bradyzoiten auseinander setzt, führt ihre Anwesenheit zu einem Langzeitschutz.